对许多人来说，秋天是一个幽灵般的季节。开始变得昼短夜长，伴随着空气中丝丝冷意，树叶凋零，展示出骨感的树干轮廓。

如果这还没有让你感觉不适的话，万圣节的来临引起了装扮恐怖的装饰和服饰潮，南瓜灯笼与邪恶的坏笑， 颅骨和额头，破败的墓碑，饥渴的吸血鬼，以及步履蹒跚，腐烂的尸体蹒跚地走出来。 

这足够让你的背脊从上冷到下，但是为什么一些特定的事情会吓到我们，科学可以告诉我们感到害怕时体内究竟发生了什么？

文化影响可以让人们对一些特定的事情害怕，比如黑猫还有杀手小丑等。但是还有一些会激发恐惧的普通因素，俄亥俄州立大学Wexner医疗中心神经行为健康科主任、精神病学家Katherine Brownlowe博士说到。 

这些典型的因素是会一些导致死亡的事情，Brownlowe说到。

高空、动物、灯光、蜘蛛、黑暗巷道里有人跟着你跑——通常情况下，人们对这些事情会有一些恐惧感。

恐惧的因素

恐惧首先是一种求生机制，当感官检测到一种压力源可能会产生威胁，大脑会激活一连串的反应，事先提醒我们要么为了生命而战斗，要么尽快逃离。这种哺乳动物特有的反应叫“战或逃”反应。

恐惧感由大脑的颞叶中叫杏仁核的部分控制，当压力刺激杏仁核时，它会暂时覆盖有意识的思考 ，这样整个机体会将所有精力转向面对这个威胁，不管是什么样的威胁。

神经化学物质和荷尔蒙的释放会使心跳和呼吸频率加快，把肠道中的血液分流出去，使更多的血液流到肌肉中，以便逃跑或者战斗。

Brownlowe解释到，它把大脑所有的注意力都集中到“战或逃”反应中。

我们身体面对致命恐惧的时候会出现我们祖先的应对机制上，而这些反应对我们现在已经没有任何用处了。当恐惧来临时使我们会起鸡皮疙瘩，这会使得我们手上的汗毛站立起来，这对我们的“战或逃”反应没有任何用处。但是我们的祖先身上都是毛，让毛蓬松起来可以使他们看上去块头更大，更威风。Brownlowe说到。

用汽车大灯照着鹿的时候，它们会突然木僵住，这也是面对恐惧的一种常见的反应，这种行为在动物被捕食的时候比较常见。

当你木僵的状态下，捕食者看到你、注意力在你身上的可能性就会变小，这让不被吃掉的希望加大。

我们害怕时感受到的情绪反应服务于一个目的——提高警惕，使身体和大脑集中精力保持安全，直到威胁消除。

即使宝宝们也会对一些事情感到害怕，比如响亮的噪音，突然移动以及不熟悉的脸，小宝宝们甚至会被大人们知道不存在的事情所吓一跳，比如怪物躲在床底下或者是恶魔藏在柜子里。孩子们直到7岁左右才会区分真实世界的威胁和想象中的威胁。

面对威胁

与其他动物相比，人类面对威胁的反应方式不同，人类可以处理恐惧，并且当他们意识到他们并非真正处于危险之中，会将恐惧压下来。

我们会受到惊吓，但是不会像一只可爱的小兔子那样马上逃走，我们会重新评估形势然后弄清我们不必以一种“战或逃”的行为来反应。

还有些人故意寻找受到惊吓的体验—他们看恐怖片，勇敢地经受高耸的过山车的颠簸，做所有会感到危险的事情。Brownlowe说到，他们享受一阵恐惧后带来的化学反应，一种有点愉悦的感觉。

当“战或逃”反应消退后，大脑释放的神经递质和激素来协调我们称之为“休息和消化”的系统，Brownlowe说到。 心跳开始减缓，呼吸变慢。

现代社会有着许多压力，这些都是早期人类没有面对过也无法想象的—财务压力、人际焦虑还有一系列其他社会压力可以造成恐惧和绝望的焦虑。那种老式的惊吓可以让我们面对普通的恐惧不再那么吓人。Brownlowe说到。

这也让人们学会了一种应对办法，她说到，如果你急着想要和你老板谈加薪的事情又没有那个胆子，你做好准备大不了吓破胆，跟你老板谈判就没什么大不了了。

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